Petit tour à vélo dans les Andes: Arequipa

Changement de décor et de température après à peine 2 heures de vol : nous sommes à Arequipa, la deuxième ville importante du Pérou, d'un peu plus de 800 000 habitants. En venant de l'aéroport, nous découvrons les quartiers périphériques qui se construisent de façon anarchique . Les maisons en brique investissent les pentes, cherchant à occuper le moindre espace libre. On perçoit une grande précarité mais aussi beaucoup d'énergie. Les gens démunis sont toujours en activité: ils transportent des marchandises sur des chariots, se déplacent constamment pour vendre sur les marchés ou dans les rues. Ici, il n'y a pas d'aide sociale et il faut se débrouiller seul pour survivre.
Lorsque que l'on se trouve dans le centre historique touristique, on voit moins cette pauvreté même si on la devine. Le centre est occupé par d'imposantes demeures d'architecture coloniale et aussi par d'innombrables églises et couvents.
Aujourd'hui, nous avons visité le monastère Santa Catalina. Il est immense, c'est une ville dans la ville, avec des rues, des cloîtres et d'innombrables cellules de nonnes. Il est remarquable par la couleur de ses murs : l'ocre rouge, le bleu et le blanc.
Le centre de cette ville est vraiment agréable : on peut y admirer de superbes maisons coloniales biens conservées, la Plaza de Armas très animée et au loin, on aperçoit quelques sommets enneigés ainsi que l'imposante silhouette du volcan Misti. De plus, il fait bon, autour de 25 degrés et le ciel est sans nuages.
Demain, nous partons en bus vers les hauteurs, dans le canyon del Colca, afin de s'acclimater à l'altitude.