Petit tour à vélo dans les Andes: La Vallée Sacrée

Depuis Ollantytambo, nous pédalons dans la Vallée Sacrée des Incas qui y cultivaient déjà le maïs sur d'impressionnantes terrasses. Aujourd'hui, c'est toujours une vallée verdoyante qui longe l'Urubamba et on continue à y cultiver le maïs. Les paysans s'affairent dans leurs parcelles, plus ou moins grandes. En ce moment, ils binent le maïs à la main avec des outils ancestraux, hommes et femmes, parfois aidés d'une paire de taureaux pour tracer les sillons qui guideront l'eau au moment de l'irrigation grâce à des canaux construits par les Incas. Les tracteurs et engins mécaniques sont rares.

Nous faisons un arrêt à Urubamba pour aller visiter deux sites originaux, mais pas à vélo car il faut remonter une côte particulièrement raide. C'est le propriétaire de la chambre d'hôtes où nous logeons qui nous y conduit.

Nous commençons par les salineras de Maras, les salines les plus anciennes datant de l'époque pré-inca. Etonnant spectacle que ces quelque 3000 bassins accrochés sur les pentes, contrastant avec l'ocre de la roche environnante comme si une averse de neige était tombée sur les lieux. Ce sel provient d'un cours d'eau salé qui s'écoule de la montagne. 6OO familles vivent de cette ressource, dont la fleur de sel, le sel rose et le sel rouge.

Nous poursuivons par la visite du site inca de Moray. Ce sont de vastes terrasses circulaires construites par les Incas dans des dépressions naturelles pour y créer une sorte de laboratoire expérimental agricole. Selon la hauteur et l'orientation des terrasses, ils pouvaient cultiver diverses variétés de plantes au fil des saisons..
Nous roulons jusqu'à Pisac, parcours agréable sur terrain plat. Les ruines de Pisac sont elles aussi impressionnantes. Le site domine deux vallées que les Incas pouvaient contrôler. On y retrouve L'Intihuatana, comme à Machu Picchu, qui servait de calendrier astronomique et aussi des tours de garde, des entrepôts, les colcas, des terrasses parfaitement conservées occupant plusieurs pentes et toujours ces énormes blocs de pierre parfaitement assemblés.